Trump başkanlığı, Pazar gecesi Beyaz Saray’ın UFC Freedom 250’ye ev sahipliği yapmasıyla, Mike Judge’ın entelektüelliğe karşı nefret duyan bir bağnaz toplumu anlatan 2006 yapımı hiciv filmi “Idiocracy”den bir sahneye en çok benzeyen an oldu. Güney Çimliği’nde düzenlenen bu MMA dövüşleri serisi, görünüşte Amerika’nın 250. doğum gününü anmak için düzenlenmişti, ancak aslında Başkan Donald J. Trump’ın 80. doğum gününü kutlamak içindi; hayranlık ve kamuoyu önünde gösteri yapma susuzluğu asla dinmeyecek bir adam.
Gösterişli tören, CBS News’i daha MAGA dostu hale getirmek için yeniden şekillendiren Trump’a sadık David Ellison’a ait bir yayın platformu olan Paramount+’ta canlı olarak yayınlandı. Etkinlikten sadece birkaç gün önce, Trump’ın Adalet Bakanlığı, Paramount Skydance’in Warner Bros. Discovery’yi 111 milyar dolara satın almasını resmen onayladı.
Trump’ın ise, UFC Freedom 250 kadrosunun açıklanmasından sadece birkaç hafta sonra, UFC’nin ana şirketi olan TKO Holding Group’tan 15.000 ila 50.000 dolar değerinde hisse satın aldığı bildirildi.
Unutulmaz UFC dövüşlerinin Lincoln Anıtı Yansıtma Havuzu ve Washington, D.C. çevresindeki çeşitli anıtlara yansıtıldığı açılış sekansının ardından -tecavüzden sorumlu bulunan Conor McGregor’ın Washington Anıtı’na karşı zaferle eldivenlerini kaldırması da dahil olmak üzere- yarım saatlik bir yağmur gecikmesiyle karşılaştık. Saat 20:30 civarında (EST), Trump ve UFC Başkanı Dana White, Beyaz Saray’dan yavaşça çıkarak Güney Çim’deki sekizgenin üzerinde asılı duran 24 metrelik tarantula benzeri bir gölgelik olan Pençe’ye doğru ilerlediler. Bu bitmek bilmeyen yürüyüş boyunca, Trump Coins, Truth Social ve etkinliğin sponsorluğunu üstlenen Trump ailesinin kripto para girişimi World Liberty Financial gibi Trump ile ilgili ürünlerin reklamları yer aldı.
UFC yorumcusu Joe Rogan, “Hayatımda bazı gerçeküstü şeyler gördüm,” dedi. “Bu en gerçeküstü olanı.”
6 Ocak’ta binlerce Trump destekçisinden oluşan şiddet yanlısı bir kalabalığın Beyaz Saray’ı kuşatması ve bazılarının duvarlarına kendi dışkılarını sürmesi kadar gerçeküstü olup olmadığından emin değilim, ancak Trump’ın önde gelen destekçilerinden birine karşılık vermek için Beyaz Saray’ı dev bir reklam panosuna dönüştürmesinden daha tuhaftı.
UFC’nin, UFC Freedom 250’nin 60 milyon dolarlık faturasının tamamını ödediği ve White’ın bunu esas olarak bir tanıtım hamlesi olarak gördüğü söyleniyor. TMZ’nin bildirdiğine göre, tahmini 4.300 koltuğun 1.000’i Trump’a, 200’ü White’ın kontrolünde ve 200’ü TKO Group Holdings CEO’su Ari Emanuel’e verilirken, geri kalanı askeri personele verildi. Taraftarlara, The Ellipse’deki dev ekranlardan etkinliği izleyebilecekleri 85.000 bilet daha dağıtıldı. Ancak çeşitli haberlerde, ring kenarı koltukları da dahil olmak üzere sponsorluk paketlerinin 1 milyon ila 1,5 milyon dolar arasında satıldığı iddia edildi.
Sekizgenin etrafındaki koltukların birçoğu dövüş saatine kadar boş görünüyordu, Ellipse ise az sayıda izleyiciyle doluydu. Katılan en büyük Trump dışı ünlü muhtemelen Mark Zuckerberg’di; şirketi Meta, yayını reklamlarla adeta bombardımana tutmuştu. Başkan Trump’ın onay oranı tarihi düşük seviyelerdeyken, şovmen eskisi kadar etkili görünmüyor. Trump’ın 80. doğum günü etkinliğinde orduyu nasıl sömürdüğü de garipti; kameralar sık sık kalabalıkta bulunan askerlerin görüntülerine odaklanıyor ve dövüşler arasında Amerikan kahramanlığının tarihi sahneleri yayınlanıyordu. Bu, kendi avukatına göre Vietnam Savaşı sırasında askerlikten kaçmak için bir sakatlık uyduran ve ölen Amerikalı askerleri “kaybedenler” ve “enayiler” olarak nitelendirdiği bildirilen bir adam.
Trump, White ve UFC’nin bir geçmişi var. White, Trump’ın üç başkanlık kampanyası boyunca onun vekili olarak görev yapmış ve 2016 Cumhuriyetçi Ulusal Kongresi’nde müttefikliklerine dair bazı bilgiler vermişti.
White kalabalığa şöyle seslendi: “Dünyanın dört bir yanındaki arenalar etkinliklerimize ev sahipliği yapmayı reddetti. Kimse bizi ciddiye almadı. Kimse. Donald Trump hariç… O ilk günlerde bizimle birlikte durduğu için ona her zaman minnettar olacağım, bu yüzden bu gece Donald Trump’ın yanındayım.” Evet, White defalarca Trump’ı UFC’nin kurtarıcısı olarak resmetti; bu, ünlü bir şekilde “insan horoz dövüşü” olarak nitelendiren merhum John McCain gibi eleştirmenlere karşı bir karşıtlık oluşturuyordu. Vanity Fair’de yer alan son bir araştırmaya göre, UFC içindekiler bu olayların bu versiyonunu sorguluyor ve Trump ile UFC arasındaki bu efsanenin 2016 civarında başladığını iddia ediyor. UFC’nin eski halkla ilişkiler sorumlusu Ant Evans da Twitter’da şunları yazarak bu görüşe katılıyor: “UFC’nin eski halkla ilişkiler sorumlusuyum. Trump’ın adı 2016’dan önce tek bir basın bülteninde, özet belgede, konuşma metninde, UFC tarafından üretilen belgede, kitapta veya içerikte geçmedi. Adının kendi kulağıma kadar geldiğini hatırladığım tek zaman, yöneticilerin Affliction MMA adlı para yutan organizasyonla olan ilişkisi hakkında gülmeleriydi. Bu anlatı tamamen yanlış.”
Bir diğer akıl almaz anlatım ise Trump’ın Dışişleri Bakanı Marco Rubio’dan geldi; Rubio, patronunun doğum günü etkinliğini tanıtırken, Dana White’ın UFC’yi kurmasını Amerika’nın aya insan göndermesine benzetti.
Yedi dövüşün kendisi, Trump’ı yüceltmenin yanında ikinci planda kaldı. Michael Chandler, Mauricio Ruffy tarafından yine fena halde yenildi (şaşırtıcı değil!), Ruffy maçtan sonra kız arkadaşına evlenme teklif etti (Chandler son yedi maçının altısını kaybetti). Sean O’Malley, Aiemann Zahabi’yi düz bir sol ve üstten bir sağ yumrukla nakavt ederek muhtemelen bir unvan maçı şansı elde etti ve ardından askerleri selamladı; Cyril Gane, ağır sıklete geçtikten sonra biraz daha yavaşlayan Alex “Chama” Pereira’yı paramparça etti; ve Justin Gaethje, Ilia Topuria’nın yüzünü yumruklayarak ona ilk yenilgisini yaşattı ve hafif sıklet şampiyonluğunu kazandı.
Gereksiz yere uzun süren etkinlik, Doğu Zaman Dilimi’ne göre gece 1’den çok sonra sona erdi.
Ancak UFC Freedom 250’yi mükemmel bir şekilde özetleyen şey, Josh Hokit’in absürt hareketleriydi: Tartıda sahte kusma yaparak yuhalamalara maruz kaldıktan sonra, ağır siklet dövüşçüsü, formsuz Derrick Lewis’i fena halde dövdü, ardından Trump’a bir madalya hediye etti ve kalabalığın alkışları eşliğinde “Michelle Obama bir erkek! Haklı mıyım Amerika?” diye ilan etti.
Ancak her şeyden önce, UFC Freedom 250, Amerika’yı kendisinin oynaması için oyuncaklarla dolu dev bir kum havuzu olarak gören Başkan Trump’ın kaba bir güç gösterisiydi. Freedom 250 Konseri fiyasko ile sonuçlansa da, daha birçok utanç verici gösteri bekleyebilirsiniz.
